Tamarindo: o que é e 5 benefícios

Em todo o mundo, o tamarindo é um ingrediente-chave em pratos populares e culturalmente significativos, tanto salgados quanto doces. Mas vem de uma árvore que só consegue sobreviver em climas tropicais e subtropicais, então dependendo de onde você mora, você pode não estar tão familiarizado com ela quanto com outras frutas.

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O nutricionista registrado Devon Peart, RD, MHSc, explica o que é tamarindo e quais benefícios à saúde ele pode oferecer para que você possa começar a incorporar essa fruta versátil em sua dieta.

O tamarindo é uma leguminosa em forma de vagem que vem da árvore do tamarindo (Tamarindus indica). Do lado de fora há uma casca dura que se parece com uma casca de amendoim alongada ou uma vagem de edamame marrom (soja). Mas por dentro há uma polpa carnuda com textura semelhante a tâmaras.

"O tamarindo é doce e picante", diz Peart. "É mais doce ou azedo, dependendo de quão maduro está. Quanto mais madura a fruta, mais doce é o sabor."

Embora as árvores de tamarindo sejam nativas das áreas tropicais da África, elas agora também crescem em outros climas quentes, incluindo o sul da Ásia, o México e partes da América Central.

É um dos principais ingredientes do sinigang, um saboroso ensopado filipino, e do imli ou chutney saunth, um chutney doce que complementa lanches fritos na Índia e no Paquistão. Também é usado em bebidas como agua fresca, abundante no México e em partes da América Latina, e sharbat, um licor gelado frequentemente servido durante o Ramadã.

O tamarindo é vendido em algumas formas, dependendo de como você deseja usá-lo. "Se você quiser comê-lo cru, basta abrir a vagem e comer a polpa ao redor da semente", explica Peart. (As próprias vagens não são comestíveis, mas são compostáveis!)

Você também pode fazer sua própria pasta de tamarindo fervendo e coando a polpa, que pode ser usada como molho ou adicionada a outros pratos. "Para fazer uma pasta em sua forma pura, a única coisa adicionada ao tamarindo é água", diz Peart, "portanto, é tão rico em nutrientes quanto a planta crua".

Parece muito trabalho para você? Se você quiser usar o tamarindo como ingrediente na culinária, também pode comprá-lo em várias formas, como:

Apenas certifique-se de evitar qualquer variedade feita com adição de açúcar. "Se você comprar pasta ou concentrado pronto, outros ingredientes podem ser adicionados", adverte Peart, "portanto, verifique o rótulo do ingrediente".

Você já sabe que fruta é saudável. Mas o que há de tão bom no tamarindo, em particular?

"O tamarindo é rico em antioxidantes e rico em cálcio, fibras e magnésio", diz Peart. Aqui está uma olhada no que isso significa para você e alguns dos benefícios potenciais e comprovados do tamarindo para a saúde.

Antioxidantes são substâncias químicas naturais encontradas em alguns alimentos. Eles ajudam seu corpo a combater os danos celulares dos radicais livres, moléculas instáveis ​​que causam estresse oxidativo e podem levar a sinais de envelhecimento e doenças, incluindo:

Mas os antioxidantes combinam com os radicais livres e os impedem de entrar em seu corpo. Isso significa que eles têm grandes benefícios gerais para sua saúde – e o tamarindo está cheio deles. É especialmente rico em um antioxidante chamado beta-caroteno, que ajuda na saúde dos olhos.

Uma porção de tamarindo oferece mais de 25% da quantidade diária recomendada de magnésio.

Este importante nutriente suporta mais de 300 processos essenciais em seu corpo, incluindo a regulação da função nervosa e muscular, mantendo o controle da pressão arterial e mantendo os ossos fortes.

A inflamação no corpo está associada a todos os tipos de riscos, incluindo lesões, doenças e doenças crônicas. Mas reduzir a inflamação também reduz seus riscos – e sua dieta pode ajudar bastante.

“A polpa de tamarindo é rica em potássio e polifenóis, como os flavonoides, que reduzem a inflamação”, diz Peart. Os flavonóides são produtos químicos vegetais naturais com propriedades antioxidantes, e os antioxidantes são um dos principais combatentes contra a inflamação.